Уникальные открытия Perseverance на Марсе: следы воды, вулканов и возможной жизни

Марсоход NASA Perseverance продолжает раскрывать тайны Красной планеты, и его последние открытия в кратере Езеро могут перевернуть наши представления о прошлом Марса. Ученые обнаружили здесь уникальные геологические образцы, способные пролить свет на эволюцию планеты и даже на возможное существование жизни — пусть и в форме микроорганизмов-экстремофилов.

Гонка за знаниями: ускоренный сбор данных

С момента посадки четыре года назад Perseverance работает в усиленном режиме, стремясь собрать как можно больше ценных данных. Особый интерес представляет «Холм Ведьмы Хейзел» — 135-метровый склон, усеянный разнообразными скальными образованиями. За последние месяцы марсоход:

просверлил пять камней,
законсервировал три образца в специальные трубки,
провел детальный анализ семи пород с помощью оптики и лазера,
изучил состав еще 83 камней.

«Раньше на поиск действительно уникального образца уходили месяцы, но здесь, на краю кратера, буквально каждый камень — новая загадка», — отмечает Кэти Стэк Морган, научный сотрудник миссии из Лаборатории реактивного движения NASA.

Следы древних катастроф: ударные породы и вулканические тайны

Кратер Езеро образовался в результате мощного удара, который выбросил на поверхность глубинные породы Марса. Последующие столкновения лишь усилили этот эффект, обнажив древние пласты возрастом до 3,9 миллиардов лет.

Один из первых образцов, «Серебряная гора», был добыт из скалы «Мелководный залив». Ученые предполагают, что эта порода перекристаллизовалась после удара, что делает её особенно ценной для изучения.

Но настоящей сенсацией стало обнаружение магматических пород, которые могли сформироваться в результате вулканической активности. К сожалению, их хрупкая структура не позволила взять полноценный керн — образцы рассыпались при бурении.

Серпентиновый валун: ключ к возможной жизни?

В 160 метрах от магматического обнажения марсоход наткнулся на валун Tablelands, состоящий из серпентиновых минералов. Они образуются при взаимодействии воды с железом и магнием — а на Земле такие породы часто связаны с микробной жизнью.

«Серпентинизация выделяет водород, который в сочетании с CO₂ может образовывать метан — потенциальный источник энергии для микроорганизмов», — объясняют исследователи.

Хотя это не доказывает существование жизни, находка добавляет весомости гипотезе о том, что Марс когда-то был обитаем.

Испытания и новые горизонты

Работа с образцами не всегда проходит гладко. Например, пылевые помехи едва не сорвали герметизацию Tablelands — инженерам потребовалось 33 чистки и 8 попыток, чтобы успешно запечатать трубку.

Но следующий образец, «Главная река», оказался проще. Его структура — чередующиеся светлые и темные полосы — не похожа ни на что из ранее изученного.

«Последние месяцы были невероятно насыщенными, и холм Ведьмы Хейзел ещё не раскрыл всех секретов», — говорит Стэк Морган. «Края кратеров — это настоящая сокровищница для науки».

Что дальше? Perseverance продолжит движение, а его находки, возможно, изменят наше понимание Марса навсегда.