Кислород из камня: как земной микроб может открыть человечеству дорогу к звездам

Представьте себе крошечного, но несгибаемого первопроходца, способного превратить безжизненную пустыню в обитаемый мир. Это не сюжет фантастического романа, а реальное научное открытие. Ученые идентифицировали микроорганизм, который может стать краеугольным камнем в фундаменте будущего межпланетного человечества.

Речь идет о цианобактерии Chroococcidiopsis — организме, бросающем вызов самим понятиям о пределах жизни. Этот экстремофил, найденный в самых беспощадных уголках Земли, прошел суровейшую проверку: полтора года на внешней стороне Международной космической станции. В рамках экспериментов BIOMEX и BOSS микроорганизмы подвергались бомбардировке смертоносным космическим излучением и пребывали в глубоком вакууме. Спасал их лишь тончайший слой имитации марсианского грунта или собственная биопленка. Но самое удивительное случилось после: вернувшись на Землю и получив каплю воды, бактерии не просто выжили — они совершили чудо регенерации, полностью восстановив свою поврежденную ДНК без пагубных последствий для потомства.

На Земле испытания продолжились. Chroococcidiopsis демонстрировала феноменальную стойкость, выдерживая запредельные дозы гамма-излучения и погружаясь в анабиоз при температурах, царящих на спутниках далеких газовых гигантов.

Однако главная ценность этого микроба — не в выживании ради выживания, а в его практической пользе. Лабораторные исследования показали, что бактерия не просто существует на аналоге марсианского реголита, но и процветает в нем, успешно нейтрализуя токсичные перхлораты с помощью активации уникальных генов починки ДНК. И в процессе своей жизнедеятельности она совершает ключевое действо: в ходе фотосинтеза производит чистый кислород, используя лишь инопланетную пыль.

Это открывает ошеломляющие перспективы. Вместо того чтобы везти с Земли громоздкие и дорогие системы жизнеобеспечения, мы могли бы «выращивать» воздух для первых колонистов прямо на месте, используя биологические фабрики размером с микрон. В ближайшем будущем миссии CyanoTechRider и BIOSIGN углубят изучение этого феномена, исследуя влияние микрогравитации на клеточные механизмы и возможность фотосинтеза под инфракрасным светом далеких звезд.

Возможно, именно этот неприметный земной микроб статем тем самым волшебным ключиком, который отопрет для человечества двери в новую, межпланетную эру.